Kerst Shaker-pen

Toen ik klein was, had ik altijd het gevoel dat het meest verwachte onderdeel van Kerstmis niet de snoepjes in mijn kous of de prachtig ingepakte cadeaus waren, maar de nieuwe kerstschudderpen die in de kantoorboekhandel arriveerde.

Deze pennen waren anders dan de pennen die we gewoonlijk gebruikten. Het lichaam was gemaakt van zacht rubber en het vasthouden ervan voelde alsof je een warm stuk rijstwafel vasthield. Het meest magische deel was de bovenkant van de pen: een kleine, doorzichtige plastic cilinder gevuld met glitter en vloeistof. Met slechts een zachte beweging zou de kleine wereld binnenin tot leven komen.

Op mijn eerste kerst-shaker-pen stond een kerstman in een rood pak met een puntige witte baard erop. Als ik een moeilijk wiskundeprobleem tegenkwam, pakte ik gewoonlijk de pen op en schudde ermee, terwijl ik keek naar de sneeuwvlokachtige glitters die de Kerstman omringden. De pen van mijn bureaugenoot Xiaolin was zelfs nog mooier; Er zat een kerstboom in, met kleurrijke balletjes die aan de weelderige groene takken hingen. Ze schudde hem heel zachtjes en zei dat ze bang was de versieringen van de boom te schudden.

Destijds wisselden we onze schudpennen tijdens pauzes, waarbij we vergeleken wiens kleine wereld levendiger was. Sommige klasgenoten verzamelden een hele doos vol kerstmannen, kerstbomen, sneeuwpoppen, rendieren… het was bijna een kerstkoninkrijk! Als ze het huiswerk beu waren, keken ze naar de verzegelde kerst op de pendop: de sneeuwvlokken vielen zachtjes, de glimlach van de Kerstman was altijd zo vriendelijk, de kerstballen in de kerstboom glinsterden.

Toen we tijdens de natuurkundeles over drijfvermogen leerden, begreep ik plotseling het principe achter de schudpen. Zelfs als je wist dat de dichtheid van de glitters kleiner was dan die van de vloeistof, leek het nog steeds magisch: het kon een feestdag bevatten in een kleine, transparante capsule, en als je vreugde nodig had, liet een shake sneeuwvlokken dansen.

Later groeiden we op en gebruikten we meer ‘volwassen’ balpennen en vulpennen. Die zachte rubberen pennen werden vergeten op de bodem van de etui, maar werden op een dag herontdekt tijdens het opruimen van oude dingen. Ik heb geprobeerd die kerstmanpen te schudden; de glitters waren een beetje samengeklonterd en de vloeistof was een beetje geel, maar toen de sneeuwvlokken weer zachtjes naar beneden vielen en de rode hoed van de Kerstman bedekten, werd er nog steeds een zacht plekje in mijn hart geraakt.

Het blijkt dat wat we missen niet de pen zelf is, maar de versie van onszelf die de hele dag gelukkig kan zijn alleen al vanwege een pen. De kinderen van vandaag hebben zoveel mooi speelgoed, maar ze kunnen nauwelijks de pure vreugde begrijpen die we voelden bij het vasthouden van een kerstschudbeker – alsof we de magie van Kerstmis in onze handen hadden.

Een paar dagen geleden kwam ik langs de kantoorboekhandel in de buurt van mijn basisschool en was aangenaam verrast toen ik ontdekte dat deze pennen nog steeds werden verkocht. Er waren nu nog meer stijlen, naast traditionele kerstelementen waren er ijsberen en kleine pinguïns. Ik heb er twee gekocht, één voor mijn dochter en één voor mezelf.

Mijn dochter schudde de sneeuwpop op de pen, haar ogen glinsterden, en vroeg: "Papa, waarom smelt de sneeuwpop niet?"

Ik glimlachte: "Omdat het de magie van Kerstmis is."

Net als deze kerst-shaker-pen, ongeacht hoeveel jaren er zijn verstreken, hoe de wereld ook verandert, zolang je hem zachtjes schudt, zal hij je altijd een eindeloze sneeuwval bezorgen. Die kerstdagen die op de punt van de pen zijn verzegeld, verzegelen ook onze puurste vreugde. En vreugde vergaat nooit; het wacht gewoon rustig in onze herinneringen, wachtend tot jij het je herinnert en het op een dag zachtjes schudt.